জার্নি হোম
29শে আগস্ট একটি ব্যাকরণ অ্যাসাইনমেন্টে কাজ করার সময়, ভেঙ্কটরামন হঠাৎ করেই সমস্ত কিছুর অসারতা উপলব্ধি করেন, কাগজগুলো দূরে ঠেলে দেন এবং বসে পড়েন গভীর ধ্যানে। তার ভাই নাগস্বামী যিনি তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিনি কৌতুকপূর্ণভাবে মন্তব্য করেছিলেন, "এমন একজনের কী লাভ?" তার ভাইয়ের সমালোচনার সত্যতা স্বীকার করে, ভেঙ্কটারমন গোপনে বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। স্কুলে ফিরতে হবে এমন অজুহাত দেখিয়ে সে উঠে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। তার ভাই তাকে তার কলেজের ফি পরিশোধের জন্য পাঁচ টাকা দিয়েছিল, এইভাবে অজান্তেই যাত্রার জন্য তহবিল সরবরাহ করেছিল। ভেঙ্কটারমন তিন টাকা রেখেছিলেন এবং বাকি দুই টাকা নিম্নলিখিত বিভাজন নোটের সাথে রেখেছিলেন:
Arunachala Temple
প্রোভিডেন্স ভেঙ্কটারমনকে পথ দেখাচ্ছিল যখন তিনি অরুণাচলের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিলেন, কারণ তিনি স্টেশনে দেরিতে পৌঁছালেও ট্রেনটিও দেরিতে ছিল। তিনি তিন্দিভানামের একটি টিকিট কিনেছিলেন যা একটি পুরানো অ্যাটলাসের উপর ভিত্তি করে তিরুভান্নামালাইয়ের নিকটতম স্থান বলে মনে হয়েছিল। একজন বয়স্ক মৌলভী তার বগিতে তার পাশে বসে থাকা ব্রাহ্মণ যুবকটিকে গভীর চিন্তায় লক্ষ্য করলেন। মৌলভী তাকে কথোপকথনে নিযুক্ত করেন এবং তাকে জানান যে ভিলুপুরম থেকে তিরুভান্নামালাইয়ের জন্য একটি নতুন খোলা লাইন রয়েছে।
ভোর তিনটে নাগাদ ট্রেন এসে পৌঁছল ভিলুপুরমে। বাকি পথ হাঁটার সিদ্ধান্ত নিয়ে, ভেঙ্কটারমন তিরুভান্নামালাইয়ের রাস্তা খুঁজতে শহরে ঘুরে বেড়ান। তিনি ক্ষুধার্ত বোধ করছিলেন এবং একটি হোটেলে গিয়েছিলেন যেখানে তাকে তার খাবারের জন্য দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে বলা হয়েছিল। হোটেলের রক্ষক আগ্রহের সাথে দেখল এই যুবক ব্রাহ্মণ যুবকটির গায়ের রং ফর্সা, লম্বা জেট-কালো তালা, সোনার কানের আংটি, বুদ্ধিমত্তার উজ্জ্বল মুখ এবং তার কাছে কোনো লাগেজ বা মালপত্র নেই। খাওয়া শেষ করে যুবক দুটি আনা নিবেদন করল; যাইহোক, মালিক পেমেন্ট প্রত্যাখ্যান. ভেঙ্কটারমন সাথে সাথে রেলওয়ে স্টেশনে যাত্রা শুরু করেন যেখানে তিনি মাম্বালাপাট্টুর একটি টিকিট কিনেছিলেন যা তার তহবিল তাকে যেতে অনুমতি দেয়।
বিকেলে ভেঙ্কটরামন মাম্বালাপট্টুতে পৌঁছেন। সেখান থেকে তিনি তিরুভান্নামালাইয়ের উদ্দেশ্যে পায়ে হেঁটে রওনা হন এবং সন্ধ্যা নাগাদ তিনি তিরুকোইলুরের কাছাকাছি পৌঁছে যান। একটি উঁচু পাথরের উপর নির্মিত আরায়নিনাল্লুর নিকটবর্তী মন্দিরে দূর থেকে অরুণাচল পাহাড় দেখতে পাওয়া যায়। নিজের অজান্তেই তিনি মন্দিরে গিয়ে বসলেন। সেখানে তার একটি দৃষ্টি ছিল - পুরো জায়গাটিকে ঢেকে ফেলা একটি চকচকে আলোর দৃষ্টি। রমনা অভ্যন্তরীণ গর্ভগৃহের মধ্যে আলোর উৎস খুঁজছিল। কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি। কিছুক্ষণ পর আলো নিভে গেল।
ভেঙ্কটরামন গভীর ধ্যানের মেজাজে বসে থাকলেন যতক্ষণ না তিনি মন্দিরের পুরোহিতদের দ্বারা বিরক্ত হন যারা দরজা বন্ধ করতে আসেন। তিনি পুরোহিতদের অনুসরণ করে পরবর্তী মন্দিরে যান যেখানে তিনি আবার ধ্যানে নিমজ্জিত হন। তাদের দায়িত্ব শেষ করার পরে পুরোহিতরা তাকে আরও একবার বিরক্ত করেছিল এবং খাবারের জন্য তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিল। মন্দিরের ড্রামার হস্তক্ষেপ করে এবং মন্দিরের খাবারের তার অংশের প্রস্তাব দেয়। ভেঙ্কটরামন যখন কিছু পানীয় জল চেয়েছিলেন, তখন তাকে কাছের একটি বাড়িতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। সেখানে যাওয়ার পথে তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়ে যান। কয়েক মিনিট পরে তিনি উঠে দেখলেন একটি ছোট জনতা তার দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তিনি কিছু জল পান করলেন, কিছু খাবার খান এবং তারপর শুয়ে পড়লেন।
পরদিন সকালে ছিল ৩১শে আগস্ট, শ্রীকৃষ্ণের জন্মদিন, গোকুলাষ্টমী। ভেঙ্কটরামন তার যাত্রা পুনরায় শুরু করেন এবং মুথুকৃষ্ণ ভাগবতারের বাড়িতে পৌঁছান। বাড়ির ভদ্রমহিলা তাকে একটি বড় খাবার দিয়েছিলেন এবং তাকে দুপুর পর্যন্ত সেখানে রেখেছিলেন। তারপর তিনি তার স্বর্ণের কানের আংটি বন্ধক রেখে তার স্বাগতদের কাছে ঋণ চেয়েছিলেন। শ্রীকৃষ্ণের জন্য তৈরি মিষ্টির পার্সেল সহ স্বেচ্ছায় ঋণ দেওয়া হয়েছিল। পরের দিন সকাল পর্যন্ত ট্রেন নেই দেখে স্টেশনেই রাত কাটালেন।
1896 সালের 1শে সেপ্টেম্বর সকালে, বাড়ি থেকে বের হওয়ার তিন দিন পর, ভেঙ্কটরামন তিরুভান্নামালাই স্টেশনে এসে পৌঁছান। দ্রুত পদক্ষেপে তার হৃদয় আনন্দে কাঁপতে থাকে, তিনি দ্রুত মহান মন্দিরে চলে যান। স্বাগত জানানোর নিঃশব্দে, তিনটি উচ্চ প্রাঙ্গণের দেয়ালের গেট এবং সমস্ত দরজা, এমনকি ভিতরের মন্দিরের দরজাও খোলা ছিল। ভিতরে আর কেউ ছিল না, তাই তিনি একাই ভিতরের মন্দিরে প্রবেশ করলেন এবং পিতা অরুণাচলের সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন। “আমি আপনার ডাকে এসেছি, প্রভু। আমাকে গ্রহণ করুন এবং আমার সাথে আপনার ইচ্ছামত করুন।"