Heimreise
Als Venkataraman am 29. August an einer Grammatikaufgabe arbeitete, erkannte er plötzlich die Sinnlosigkeit des Ganzen, schob die Papiere weg und begann im Schneidersitz in tiefer Meditation zu sitzen. Sein Bruder Nagaswami, der ihn beobachtete, bemerkte bissig: „Was nützt das alles einem solchen?“ Venkataraman erkannte, dass die Kritik seines Bruders wahr war und beschloss, heimlich das Haus zu verlassen. Er stand auf und verließ das Haus mit der Entschuldigung, er müsse zur Schule zurückkehren. Sein Bruder gab ihm fünf Rupien, um seine Studiengebühren zu bezahlen, und stellte so unwissentlich Geld für die Reise bereit. Venkataraman behielt drei Rupien und hinterließ die restlichen zwei Rupien mit dem folgenden Abschiedsbrief:
Arunachala Temple
Die Vorsehung führte Venkataraman auf seiner Reise nach Arunachala, denn obwohl er spät am Bahnhof ankam, hatte der Zug ebenfalls Verspätung. Er kaufte ein Ticket nach Tindivanam, das einem alten Atlas zufolge der nächstgelegene Ort zu Tiruvannamalai zu sein schien. Ein alter Moulvi in seinem Abteil bemerkte den jungen Brahmanen, der tief nachdenklich neben ihm saß. Der Moulvi verwickelte ihn in ein Gespräch und teilte ihm mit, dass es eine neu eröffnete Linie von Villupuram nach Tiruvannamalai gebe.
Gegen drei Uhr morgens kam der Zug in Villupuram an. Venkataraman beschloss, den Rest des Weges zu Fuß zu gehen und schlenderte in die Stadt, um nach der Straße nach Tiruvannamalai zu suchen. Er verspürte Hunger und ging in ein Hotel, wo er gebeten wurde, bis zum Mittag auf sein Essen zu warten. Der Hotelbesitzer beobachtete mit Interesse diesen jungen Brahmanenjungen mit heller Gesichtsfarbe, langen pechschwarzen Locken, goldenen Ohrringen, einem vor Intelligenz strahlenden Gesicht und ohne Gepäck oder Besitztümer. Nach Beendigung des Essens bot der Junge zwei Annas an; Der Eigentümer lehnte jedoch die Zahlung ab. Venkataraman machte sich sofort auf den Weg zum Bahnhof, wo er eine Fahrkarte nach Mambalapattu kaufte, die so weit war, wie sein Geld es erlaubte.
Am Nachmittag kam Venkataraman in Mambalappaattu an. Von dort aus machte er sich zu Fuß auf den Weg nach Tiruvannamalai und erreichte am Abend die Nähe von Tirukoilur. Am nahe gelegenen Tempel von Arayaninallur, der auf einem hohen Felsen erbaut wurde, kann man in der Ferne schwach den Arunachala-Hügel erkennen. Da er sich dessen nicht bewusst war, ging er in den Tempel und setzte sich. Dort hatte er eine Vision – die Vision eines blendenden Lichts, das den gesamten Ort umhüllte. Ramana suchte im inneren Heiligtum nach der Quelle des Lichts. Aber es wurde nichts gefunden. Das Licht verschwand nach einiger Zeit.
Venkataraman saß weiterhin in tiefer Meditation da, bis er von den Tempelpriestern gestört wurde, die kamen, um die Türen zu verschließen. Er folgte den Priestern zum nächsten Tempel, wo er sich erneut in die Meditation vertiefte. Nachdem sie ihre Pflichten erfüllt hatten, störten ihn die Priester erneut und lehnten seine Bitte um Essen ab. Der Tempeltrommler intervenierte und bot seinen Anteil an der Tempelspeise an. Als Venkataraman um etwas Trinkwasser bat, wurde er zu einem nahegelegenen Haus verwiesen. Auf dem Weg dorthin wurde er ohnmächtig und fiel hin. Ein paar Minuten später stand er auf und sah eine kleine Menschenmenge, die ihn neugierig ansah. Er trank etwas Wasser, aß etwas, legte sich dann hin und schlief.
Der nächste Morgen war der 31. August, der Tag von Sri Krishnas Geburt, Gokulashtami. Venkataraman setzte seine Reise fort und erreichte das Haus von Muthukrishna Bhagavatar. Die Hausherrin gab ihm eine große Mahlzeit und behielt ihn bis zum Mittag dort. Dann bat er seine Gastgeber um ein Darlehen für die Pfandschaft seiner goldenen Ohrringe. Der Kredit wurde bereitwillig zusammen mit einem Paket Süßigkeiten für Sri Krishna gegeben. Als er feststellte, dass bis zum nächsten Morgen kein Zug fuhr, verbrachte er die Nacht am Bahnhof.
Der nächste Morgen war der 31. August, der Tag von Sri Krishnas Geburt, Gokulashtami. Venkataraman setzte seine Reise fort und erreichte das Haus von Muthukrishna Bhagavatar. Die Hausherrin gab ihm eine große Mahlzeit und behielt ihn bis zum Mittag dort. Dann bat er seine Gastgeber um ein Darlehen für die Pfandschaft seiner goldenen Ohrringe. Der Kredit wurde bereitwillig zusammen mit einem Paket Süßigkeiten für Sri Krishna gegeben. Als er feststellte, dass bis zum nächsten Morgen kein Zug fuhr, verbrachte er die Nacht am Bahnhof.
Es war am Morgen des 1. September 1896, drei Tage nachdem er sein Zuhause verlassen hatte, als Venkataraman am Bahnhof von Tiruvannamalai ankam. Mit schnellen Schritten, sein Herz pochte vor Freude, eilte er direkt zum großen Tempel. Als stummes Willkommenszeichen standen die Tore der drei hohen Mauern und alle Türen, sogar die des inneren Schreins, offen. Da sonst niemand drinnen war, betrat er allein den inneren Schrein und stand überwältigt vor seinem Vater Arunachala. „Ich bin auf deinen Ruf gekommen, Herr. Akzeptiere mich und mach mit mir, was du willst.“