प्रारंभिक जीवन
अरुद्र दर्शनम, एक त्योहार जो ब्रह्मांडीय नृत्य के देवता, नटराज के रूप में भगवान शिव की अभिव्यक्ति की याद दिलाता है, 29 दिसंबर, 1879 को दक्षिण भारत के तिरुचुझाई में भूमिनाथ मंदिर में बड़े उत्साह के साथ मनाया जा रहा था। दिन के दौरान और देर रात तक सड़कों पर जुलूस के रूप में समारोहपूर्वक ले जाया गया। जैसे ही 30 दिसंबर की आधी रात को 1:00 बजे देवता ने मंदिर में पुनः प्रवेश किया, मंदिर के बगल के एक घर में एक बच्चे की पहली रोने की आवाज़ सुनी गई। भाग्यशाली माता-पिता सुंदरम अय्यर और उनकी पत्नी अलागम्मल थे। नवजात शिशु को वेंकटरमन नाम मिला और बाद में उन्हें भगवान श्री रमण महर्षि के नाम से जाना गया। जैसे ही बच्चे का जन्म हो रहा था, कमजोर दृष्टि वाली एक महिला ने कहा कि नवजात शिशु प्रकाश में घिरा हुआ था।
Thiruchuli House — Birth Place of Sri Ramana
Thiruchuli House — Birth Place of Sri Ramana
वेंकटरमन का प्रारंभिक बचपन बिल्कुल सामान्य था। वह अपनी उम्र के अन्य लोगों के साथ मौज-मस्ती में शामिल हो गया। जब वेंकटरमन लगभग छह वर्ष के थे, तब उन्होंने अपने पिता के पुराने कानूनी कागजात से नावें बनाईं और उन्हें पानी में तैराया। जब उसके पिता ने उसे डांटा तो लड़के ने घर छोड़ दिया। काफी खोजबीन के बाद मंदिर के पुजारी ने उस लड़के को देवी मां की मूर्ति के पीछे छिपा हुआ पाया। यहां तक कि एक बच्चे के रूप में जब वह दुनिया से परेशान थे तो उन्होंने ईश्वरीय उपस्थिति में सांत्वना मांगी।
वेंकटरमन ने प्राथमिक विद्यालय तिरुचुझी में पूरा किया और आगे की स्कूली शिक्षा के लिए डिंडीगुल चले गए। फरवरी 1892 में उनके पिता की मृत्यु हो गई और परिवार टूट गया। वेंकटरमन और उनके बड़े भाई मदुरै में अपने मामा सुब्बियर के साथ रहने चले गए, जबकि दो छोटे बच्चे माँ के साथ रहे। शुरुआत में वेंकटरमन ने स्कॉट मिडिल स्कूल में पढ़ाई की और बाद में अमेरिकन मिशन हाई स्कूल में दाखिला लिया।
वह लड़का अपने स्कूल के काम से ज़्यादा अपने दोस्तों के साथ खेल खेलना पसंद करता था। उनके पास अद्भुत स्मरण शक्ति थी जिसके कारण वे किसी पाठ को एक बार पढ़ने के बाद उसे दोहराने में सक्षम हो जाते थे। उन दिनों उनके बारे में एकमात्र असामान्य बात उनकी असामान्य रूप से गहरी नींद थी। वह इतनी गहरी नींद में सोया था कि उसे जगाना आसान नहीं था। जो लोग दिन के दौरान उसे शारीरिक रूप से चुनौती देने की हिम्मत नहीं करते थे, वे रात में आते थे, उसे बिस्तर से खींच लेते थे और जब वह सो रहा होता था, तब जी भरकर उसकी पिटाई करते थे। यह सब अगली सुबह उसके लिए खबर होगी।
युवक को पहली बार पता चला कि अरुणाचल एक भौगोलिक स्थान है, जब उसने अपने एक रिश्तेदार से पूछा, "आप कहाँ से आ रहे हैं?" उन्होंने उत्तर दिया, "अरुणाचल से।" युवक उत्साह से बोला, “क्या! अरुणाचल से! वह कहां है!" रिश्तेदार ने लड़के की अज्ञानता पर आश्चर्य करते हुए बताया कि अरुणाचल तिरुवन्नमलाई के समान है। ऋषि ने इस घटना का उल्लेख अरुणाचल के एक भजन में किया है जिसे उन्होंने बाद में लिखा था:
आह! क्या आश्चर्य है! अरुणाचल एक निष्क्रिय पहाड़ी के रूप में खड़ा है। इसकी क्रिया रहस्यमय है, मानवीय समझ से परे है। मासूमियत की उम्र से ही मेरे मन में यह बात घर कर गई थी कि अरुणाचल की भव्यता बहुत अधिक है, लेकिन जब मुझे दूसरे के माध्यम से पता चला कि यह तिरुवन्नमलाई के समान है, तब भी मुझे इसका अर्थ समझ नहीं आया। जब उसने मेरे मन को शांत करते हुए मुझे अपनी ओर खींचा और मैं उसके करीब आया, तो मैंने देखा कि वह स्थिर खड़ा था। "अरुणाचल के आठ श्लोक"
कुछ समय बाद उन्होंने पहली बार पेरियापुराणम, 63 संतों की जीवन कथाएँ पढ़ीं। वह परम आश्चर्य से अभिभूत था कि ऐसा प्रेम, विश्वास और दिव्य उत्साह संभव था। दिव्य मिलन की ओर ले जाने वाले त्याग की कहानियों ने उन्हें आनंदमय कृतज्ञता और संतों का अनुकरण करने की इच्छा से रोमांचित कर दिया। इसी समय से उनमें जागरूकता का प्रवाह जागृत होने लगा। जैसा कि उन्होंने अपनी विशिष्ट सादगी के साथ कहा, "पहले मुझे लगा कि यह किसी प्रकार का बुखार है, लेकिन मैंने फैसला किया, यदि ऐसा है तो यह एक सुखद बुखार है, इसलिए इसे रहने दें।"