Существует пураническая история о происхождении холма. Однажды Вишну и Брахма заспорили, кто из них больший. Их ссора привела к хаосу на земле, поэтому Дэвы обратились к Шиве и умоляли его разрешить спор. После этого Шива проявил себя в виде столба света, из которого раздался голос, провозгласивший, что тот, кто сможет найти его верхний или нижний конец, будет более великим. Вишну принял форму вепря и зарылся в землю, чтобы найти основание, а Брахма принял форму лебедя и взлетел вверх, чтобы найти вершину. Вишну не удалось достичь подножия колонны, но «начав видеть внутри себя Высший Свет, обитающий в сердцах всех, он потерялся в медитации, не обращая внимания на физическое тело и даже не осознавая себя, того, кто искал». Брахма увидел, как цветок алса падает в воздух, и, думая одержать победу обманом, вернулся с ним и заявил, что сорвал его с вершины.

История продолжает, что, поскольку лингам или столб света был слишком ослепителен, чтобы его можно было увидеть, Шива вместо этого проявил себя в виде холма Аруначалы, заявив: «Как луна получает свой свет от Солнца, так и другие святые места будут черпать свою святость от Аруначалы». . Это единственное место, где я принял эту форму на благо тех, кто желает поклоняться мне и обрести просветление. Аруначала — это сам ОМ. Я буду появляться на вершине этого холма каждый год в Картигае в виде миролюбивого маяка». Это относится не только к святости самого Аруначалы, но также к превосходству учения Адвайты и пути Самоисследования, центром которого является Аруначала. Это значение можно понять из высказываний Шри Бхагавана: «В конце концов, каждый должен прийти к Аруначале».