Călătorie acasă
Pe 29 august, în timp ce lucra la o sarcină de gramatică, Venkataraman și-a dat brusc seama de inutilitatea tuturor, a împins hârtiile și, stând cu picioarele încrucișate, a intrat într-o meditație profundă. Fratele său, Nagaswami, care îl observa, a remarcat caustic: „La ce folosesc toate astea unui astfel de om?” Recunoscând adevărul criticilor fratelui său, Venkataraman a hotărât să plece în secret de acasă. S-a ridicat și a plecat din casă, pretextând că trebuie să se întoarcă la școală. Fratele său i-a dat cinci rupii pentru a-și plăti taxele de facultate, oferind astfel, fără să știe, fonduri pentru călătorie. Venkataraman a păstrat trei rupii și a lăsat celelalte două rupii cu următoarea notă de despărțire:
Arunachala Temple
Providența îl îndruma pe Venkataraman în timp ce călătorea spre Arunachala, pentru că, deși a ajuns târziu la gară, trenul întârzia și el. A cumpărat un bilet către Tindivanam, care părea a fi cel mai apropiat loc de Tiruvannamalai, pe baza unui vechi atlas. Un Moulvi bătrân în compartimentul său l-a observat pe tânărul brahman așezat lângă el, într-o contemplație profundă. Moulvi l-au angajat în conversație și l-au informat că există o linie nou deschisă către Tiruvannamalai din Villupuram.
Pe la trei dimineața trenul a ajuns la Villupuram. Hotărând să meargă restul drumului, Venkataraman a rătăcit în oraș căutând drumul spre Tiruvannamalai. Îi era foame și s-a dus la un hotel unde i s-a cerut să aștepte până la prânz pentru masă. Hotelierul îl urmărea cu interes pe acest tânăr brahman cu un ten deschis, plete lungi de culoare neagră, cercei aurii, o față strălucitoare de inteligență și fără bagaje sau bunuri. După ce a terminat masa, tânărul a oferit două anne; cu toate acestea, proprietarul a refuzat plata. Venkataraman a pornit imediat spre gara de unde a cumpărat un bilet pentru Mambalapatttu, care era atât de departe cât îi permiteau fondurile.
După-amiaza Venkataraman a ajuns la Mambalappattu. De acolo a pornit pe jos spre Tiruvannamalai și spre seară a ajuns în vecinătatea Tirukoilurului. La templul din apropiere Arayaninallur, construit pe o stâncă înaltă, se poate vedea Dealul Arunachala apărând slab în depărtare. Fără să știe acest lucru, a intrat în templu și s-a așezat. Acolo a avut o viziune – o viziune a unei lumini orbitoare care învăluie întregul loc. Ramana a căutat sursa luminii în sanctul interior. Dar nu s-a găsit nimic. Lumina a dispărut după ceva timp.
Venkataraman a continuat să stea într-o dispoziție de meditație profundă până când a fost deranjat de preoții templului care au venit să încuie ușile. I-a urmat pe preoți până la templul următor unde s-a cufundat din nou în meditație. După ce și-au terminat sarcinile, preoții l-au deranjat încă o dată și i-au refuzat cererea de mâncare. Toboșarul templului a intervenit și și-a oferit partea lui din mâncarea templului. Când Venkataraman a cerut apă de băut, a fost îndrumat către o casă din apropiere. Pe drum, a leșinat și a căzut. Câteva minute mai târziu s-a ridicat și a văzut o mică mulțime privindu-l curioasă. A băut puțină apă, a mâncat ceva, apoi s-a întins și a dormit.
A doua zi dimineața a fost 31 august, ziua nașterii lui Sri Krishna, Gokulashtami. Venkataraman și-a reluat călătoria și a ajuns la casa lui Muthukrishna Bhagavatar. Doamna casei i-a dat o masă copioasă și l-a ținut acolo până la prânz. Apoi și-a cerut gazdelor un împrumut pe gajul cerceilor sale de aur. Împrumutul a fost dat de bunăvoie împreună cu un pachet de dulciuri pregătit pentru Sri Krishna. Constatând că nu mai era tren până a doua zi dimineață, și-a petrecut noaptea în gară.
În dimineața zilei de 1 septembrie 1896, la trei zile după plecarea de acasă, Venkataraman a ajuns la gara Tiruvannamalai. Cu pași repezi, inima îi pulsa de bucurie, s-a grăbit direct către templul cel mare. În semn mut de bun venit, porțile celor trei ziduri înalte compuse și toate ușile, chiar și cea a altarului interior, stăteau deschise. Nu era nimeni altcineva înăuntru, așa că a intrat singur în altarul interior și a stat biruit în fața tatălui Său Arunachala. „Am venit la chemarea ta, Doamne. Acceptă-mă și fă cu mine ce vrei.”