Introduction aux enseignements
L'upadesa de Sri Bhagavan, c'est-à-dire la direction ou l'instruction donnée par Lui, était secrète dans un sens. Même s'il était accessible à tous et même si les questions étaient normalement posées et répondues en public, les conseils donnés à chaque disciple étaient néanmoins intensément directs et adaptés à son caractère. Lorsque Swami Yogananda, un Swami très suivi en Amérique, lui a demandé une fois quelle instruction spirituelle devrait être donnée aux gens pour leur élévation, il a répondu : « Cela dépend du tempérament et de la maturité spirituelle de l'individu. Il ne peut y avoir d’instruction de masse.
Sri Bhagavan était aussi catégorique à ce sujet que les autres Maîtres. Par conséquent, il ne suffisait pas au sadhaka (aspirant) de savoir que son enseignement était sublime et sa présence inspirante ; il fallait savoir qu'il était un Guru donnant la diksha (initiation) et l'upadesa (instruction).
Major Chadwick with Sri Bhagavan
Le professeur Venkatramiah rapporte dans son journal qu'il a dit à Mme Piggott, une visiteuse anglaise : « La Réalisation est le résultat de la Grâce du Guru plus que des enseignements, des conférences, des méditations, etc. Ceux-ci ne sont que secondaires mais c'est la cause première et essentielle. .»
Lorsqu'on lui demandait s'il avait donné l'initiation, Sri Bhagavan évitait toujours de répondre directement. Mais l’initiation par le regard était une chose bien réelle. Sri Bhagavan se tournait vers le dévot, les yeux fixés sur lui avec une attention flamboyante. La luminosité, la puissance de ses yeux transpercés en un seul, brisant le processus de pensée. Parfois c'était comme si un courant électrique nous traversait, parfois une vaste paix, un flot de lumière. Un dévot l'a décrit : « Soudain, Bhagavan a tourné vers moi ses yeux lumineux et transparents. Avant cela, je ne pouvais pas supporter longtemps son regard. Maintenant, je regardais à nouveau ces yeux terribles et merveilleux, pendant combien de temps je ne pouvais pas le dire. Ils me tenaient dans une sorte de vibration que je pouvais distinctement audible. Cela était toujours suivi par le sentiment, la conviction indubitable, que l'on avait été repris par Sri Bhagavan, que désormais il commandait, qu'il guidait. Ceux qui savaient savaient quand une telle initiation avait eu lieu, mais elle était généralement discrète ; cela peut se produire pendant le chant des Vedas ou le dévot peut ressentir une impulsion soudaine d'aller voir Sri Bhagavan avant l'aube ou à un moment où peu ou pas de personnes seraient présentes. L'initiation par le silence était également réelle. Cela est entré dans ceux qui se sont tournés vers Sri Bhagavan dans leur cœur sans pouvoir se rendre physiquement à Tiruvannamalai. Parfois, cela était donné dans un rêve, comme dans le cas de Natesa Mudaliar.